同时，朝鲜战场的复杂局势也令美国的决策者感到头痛。1950年，战争爆发之初，美军通过仁川登陆快速推进，令朝鲜人民军措手不及，战线接近中朝边境。但中国志愿军的介入迅速改变了战局，第一次战役便将美军逼退了数百公里，第二次战役更是将美军赶回到了“三八线”以南。美军当时陷入极大的困境，麦克阿瑟将军暴躁异常，公开呼吁将原子弹投放至中朝边境，甚至提出在鸭绿江沿岸部署几颗原子弹，制造“核辐射带”，以此阻挡中国志愿军的进攻。
然而，华盛顿方面并没有响应麦克阿瑟的要求。1950年11月，杜鲁门总统在记者会上被问及是否考虑使用原子弹时，他含糊其辞，仅表示“会考虑使用各种武器”。这一回答引起了极大的反响，英国首相艾德礼急忙飞往美国，几乎是逼迫杜鲁门做出承诺，表示不会轻易动用核武器。为什么？因为英国靠近苏联，一旦美苏发生冲突，英国将是最直接的受害者。最终，杜鲁门决定解除了麦克阿瑟的职务，可见在美国政府内部，是否使用原子弹的问题存在很大分歧。
实际上，美国政府心里也清楚，原子弹并不是解决问题的万全之策。朝鲜地形复杂，山地与森林交错，志愿军擅长游击战，分散的部队使得核打击的效果大打折扣。相比广岛那样的城市，朝鲜的战场不像是一个可以依赖核武器一击致命的目标。即便美军投下原子弹，也无法摧毁志愿军的战斗力。再者，志愿军已经在战争中逐步积累了经验，尽管在后勤方面存在困难，但他们在战斗中越来越得心应手。例如，在上甘岭战役中，美军虽然投入了190万发炮弹，甚至将山头削平两米，但仍然未能攻占阵地。在这种情况下，投下原子弹能摧毁的，恐怕只是一些零星的阵地，但要想逼迫中国屈服，根本不可能。
此外，最关键的因素是中国的态度。中国政府在志愿军进入朝鲜时明确表示：“打得一拳开，免得百拳来。”这句话表明了中国的决心——如果美国想要硬碰硬，中国不惧怕。这种坚定的立场在多次谈判中得到了体现。即便美军在战场上屡出奇招，中国依旧在原则问题上坚持不妥协。美国逐渐意识到，面对这样一个不轻易妥协的对手，即便投下原子弹，也未必能迫使中国屈服。反而，如果激怒了中国，可能会引发全面的中美对抗，这将对美国极为不利。
再者，国际舆论也不支持美国。二战刚结束不久，全球普遍期待和平，原子弹的阴影仍未完全散去。如果美国在朝鲜使用核武器，不管它如何为自己辩解，最终的结果都会是全世界对美国的谴责。那时，包括许多国家在内的国际社会已经呼吁停战，连美国国内的民众也对扩大战争表示反对。如果杜鲁门政府硬要突破国际和国内的反对声音，政治代价将是巨大的。
到1953年停战时，尽管美军没有遭受决定性的失败，但也没有真正获利。后来有学者分析，假如美国当时使用了核武器，最多只是将战争拖延了几年，结果依然不会改变——中国不会被赶出朝鲜。相反，核武器的使用可能会引发苏联的介入，甚至将欧洲卷入战争，带来的损失将无法估量。
综上所述，美国之所以没有使用原子弹，并非出于人道主义或是忘记了它的存在，而是经过深思熟虑后发现，这一步棋实在太过危险，不能轻易迈出。他们不仅担心苏联的核报复，担心盟友的背离，更担心中国会坚持到底，最终导致自己陷入更加复杂的局面。
战争从来不是简单依赖武器的强弱，志愿军在恶劣的环境中以“保家卫国”的信念，凭借顽强的意志与相对落后的装备与美军对抗。正是这股“不屈不挠”的气节，才让美国对中国感到忌惮。几十年后回顾这一段历史，我们不难发现：一个国家只要拥有坚定的信念与强大的内心，即便面对强敌，也不会轻易屈服。
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