芤脈（陽中陰）的脈象，就像蔥一樣，浮、沉都有感覺，但中間卻是空的。
芤脈的形狀像蔥，如果用手指去感受蔥，浮按時碰到蔥皮，中按時觸及蔥的空心處，沉按時又碰到下面的蔥皮。
芤脈中間空虛，因此主症是失血。左寸脈芤，代表心臟失血；左關脈芤，代表肝血不能儲藏；左尺脈芤，則可能會有便血；右寸脈芤，代表腎陰虧損；右關脈芤，代表脾血不能收攝；右尺脈芤，則可能精液漏泄。
衛氣循行於脈外，營氣循行於脈中，凡是失血的疾病，脈中必定空虛，所以會有上述症狀。
芤脈的意義是指兩邊都有，中間卻空虛的樣子。古籍中有多種記載，例如有的說像蔥一樣，指下感覺像個窟窿，有邊緣但中間是空的；也有的說芤脈浮大而軟，按壓中間是空的，兩邊卻實的。這些說法都說明了芤脈的特徵。戴同父認為，營氣行於脈中，脈象以血液為形體，芤脈中間空虛，是血液虧損的表現。某些古籍也說，芤脈兩端有，中間沒有。 如果用「頭」字代替「邊」字，則上下脈象截然中斷，呈現陰陽都衰竭的徵象。
但也有人認為，寸脈芤是胸中積血，關脈芤是腸癰，因此將芤脈視為積血的實證，而非失血的虛證。李時珍也沿用了這個說法，但其是否考慮周全值得商榷。有些古籍還說，芤脈主淋症，氣入小腸，這與失血的症狀似乎並無關聯。還有的說法認為，三部脈都芤，久病得之則生，暴病得之則死。但實際上，急性失血者脈象常為芤，說暴病得之則死，也不完全正確。這些說法也并非完全正確。
許多醫家對芤脈的論述，多有附會之處，不可盡信。甚至有些醫家聲稱從未見過芤脈，這也顯得有些草率。虞德恆曾治療一個病人，有類似瘧疾的潮熱，小腹右側有一雞蛋大小的腫塊疼痛，右腳無法伸縮。虞德恆診得其左寸脈芤而澀，右寸脈芤而洪實，兩尺兩關皆洪數，判斷為大小腸之間將要生癰。虞德恆的診斷沿用了某些古籍的說法，以寸脈和尺脈互為表裡關係。然而，芤脈是中間空虛的脈象，帶澀還可以同時存在，但如果說帶洪實，則實與芤互相矛盾。虞德恆的辨證是否另有根據，藉由脈象說明其醫術，還是另有其理，否則難以解釋。